宁可食无肉，不可居无竹。

　　对古人来说，竹是一种超越物质存在的精神象征，是文人内心笔墨情操的和心志抱负的舒展。

　　英国学者李约瑟曾说：东亚文明乃“竹子文明”。

　　古人留下的咏竹诗词不胜枚举，其中最早的出自《诗经·卫风·淇奥》：

　　“瞻彼淇奥，绿竹猗猗，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”可见，竹子从很早的时候起，就已具备精神层面的隐喻。

　　魏晋名士嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎、阮咸，常相约游于竹林，纵情酣畅，笑谈雅集，后世称之为“竹林七贤”。竹与名士，似乎已经成为密不可分的整体。

　　《春枝栖禽》 张大千 107cmx 46cm 纸本设色 1937年 杨柳青书画藏

　　关于竹子的绘画历史悠久，从现存的记录来看，以竹子为主题最早可见的是五代徐熙《雪竹图》。历代巨匠，有众多画竹的逸品能手。宋徽宗赵佶、文同、苏东坡、赵孟頫、倪瓒等，或酣畅淋漓，或提拔洒脱，各有风骨。近代四大画家吴昌硕、齐白石、黄宾虹、潘天寿也为竹画的艺术宝库奉上了许多瑰宝。

《墨竹图》 郑板桥

　　在擅画竹的古人中，最为人熟知的当属郑板桥。

　　“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”

　　郑板桥常以竹子自喻，一生画竹无数。他画的墨竹，孤高、苍劲、坚韧。竹子于他宛如知交，在他眼中，竹子是他淡泊名利，不攀权贵的人格写照。

《红楼梦》中，大观园各处景观院落中，唯有林黛玉的居所潇湘馆坐落于竹林包围之中，曹雪芹如此安排，便是以竹代指潇湘妃子的清雅风骨。

　　北宋李格非所写《洛阳名园记》共评述了比较著名的一十九座私园，对其中的归仁园、董氏西园、富郑公园、苗帅园等十座宅园作了专门的竹子景观描述，绝大多数都有竹子景观，并有“三分水、二分竹、一分屋”之说。

　　苏东坡曾叹：食者竹笋、庇者竹瓦、载者竹筏、炊者竹薪、衣者竹皮、书者竹纸、履者竹鞋真可谓不可一日无此君也。

　　另一位大文人白居易也曾作文章《养竹记》，分析竹与君子的关系——

　　竹子的根稳固，稳固是为了确立竹子的本性，君子看见它的根，就想到要培植好坚定不移的品格。

　　竹子的秉性直，直是为了站住身体，君子看见它这种秉性，就想到要正直无私，不趋炎附势。

　　竹子的心空，空是为了虚心接受道，君子看见它的心，就想到要虚心接受一切有用的东西。

　　竹子的节坚定，坚定是为了立志，君子看见它的节，就想到要磨炼自己的品行……正因为如此，君子都喜欢种竹，把它作为庭院中存在价值的东西。

　　对竹的赞赏喜爱，是中国古代文人的共性。竹有节、挺拔、不屈不折的形态与中国传统的伦理道德相契合，因此，它超脱了本身的局限，成为传统美德的精神载体。

女画家阚玉敏作品《通幽图》