明人周嘉胄在《装潢志》中说：“良工用糊如水。”一般人对这句话的理解是用浆以薄为先，但周嘉胄此言别有深意，应是指水在纸与纸的黏合中所起之作用，换言之，即水承担了一部分黏合剂的作用。手工抄纸上壁火焙，上一张湿宣焙干为“单宣”，上两张湿宣一起焙干为“夹宣”。其中，夹宣纸与纸之间已具有一定的黏合度，它的黏合剂便是水。纸与纸的黏合，除浆起作用外，另一个重要因素是水的媒介作用。在托制画心、覆背纸时，无论是画心纸还是托纸，均需有一定的湿度，即“水沁透纸”。如果宣纸发白，便说明水分不够，还没有起到应有的作用。相反，如果水用多了，那么水的张力或浮力便会使纸与纸、纸与台面之间的夹层中布满水泡，一经排刷，宣纸就会走形、起皱。为了使水的用量恰到好处，可把托好的画心先放在吸水纸上，如果画心水分多，吸水纸便可以吸去一部分，使气泡回落；如果水分不够，则可用喷壶喷些细小水花来增加潮湿度，搁置一些时间后，再用力排实。