可见，作为“裱背十三科之一”的矾、蜡，其应用是有相当长的历史了，实为字画装裱的必备材料。由于胶矾又常常在一起运用，装裱行话称为“胶矾水”，故将胶、矾、蜡三者一并介绍。

　　(一)胶、矾、蜡的释名和泡制

　　胶：多用牛皮胶和骨胶，其中尤以广东著名传统产品“广胶“为上等佳品。这种胶是用纯牛皮制成的，无色或淡黄色、无臭，药用名叫“黄明胶”。有条形、细粒形和不规则形等多种。应择其片薄、条细、粒匀而色淡者为佳。用时应用水浴加热法溶化。方法是：先用30℃左右的温水浸泡干品，然后隔水炖化，以防煎干煎焦。胶以现用现泡制为好，以防浸泡时间过长而腐败变质。

　　矾：也称“白矾”、“明矾”。为白色半透明块状物。化学成分为含有结晶水的硫酸铝钾。盛产于浙江平阳、安徽庐江等

地。以其纯净、透明度高为优。白矾味酸、性寒。明代医药学家李时珍《本草纲目》载“矾有四性：酸苦涌泄；酸涩而收；收而燥湿；解毒之性。”字画装裱主要利用其防腐、解毒、杀虫、收敛、燥湿之性。矾水的炮制方法是；以冷清水漫漫泡开，装于瓶内备用。存储时间越长越好，此即所谓“陈矾水”。

　　蜡：主要用动物性的蜂蜡。如虫蜡中的四川白蜡和蜂蜡等。蜂蜡也称“黄蜡”，为工蜂腹部蜡腺分泌出来的蜡，是构成蜂巢的主要成分。装裱书画的蜡，宜用黄蜡、白蜡参半加热熔化，待冷后凝成块状蜡板，作为砑画润滑剂最为合用。

　　(二)胶、矾的妙用

　　当今装裱界同道在制糊时，使用最常用的药物，莫过于在面粉中加点细明矾末了。加入明矾的目的，主要是因明矾既能防腐，又能保持浆糊在较长时间内不易变质腐败。国画颜料的调剂，离不开胶；矾绢、矾纸作画全色，离不开矾；裱画染料更离不开胶矾水；装裱业为了保护纸绢，增强抗水力，减少伸缩性，需要胶矾合用，调成胶矾水，刷在纸绢上，通称“上胶矾水”。装裱镶料的染色，于各种颜色水中也宜加入适量胶矾水，以促使色度均匀，可以防止染出的绫绢、纸料出现花斑。宋代医药学家曰：(矾)水化书纸上，才干则水不能濡，故知其性却水也。”运用明矾的“却水性能，将明矾水刷在纸上或绢上，可使生纸绢变成熟纸绢。此外，在揭裱古旧字画的全色后，为了防止脱色、落墨现象，也宜在画幅上面罩一层淡胶矾水，以固定其色墨。

　　(三)矾、蜡的合用

　　明矾、黄蜡的合用，主要用于碑帖册页硬壳之制糊。据明·周嘉胄《装潢志》载“碑帖册页之伟观而能历久无患者，功系硬壳。工倍料增，不敢厚望于装者。余装有碑帖百余种，册页十数部，皆手制硬壳。糊用白芨、明矾，少加乳香、黄蜡，又用花椒、百部煎水投之”可见，明矾、黄蜡等药物合用制成的浆糊，做碑帖、册页的硬壳，待干燥成功后，既能防蛀，又坚硬无比，而且由于用了黄蜡，干后用砑画石砑平，既光洁，又美观，可“永不蛀蚀脱落等患。”

　　(四)蜡的妙用

　　为了使裱件光滑结实，舒卷之间减少画心与背纸的摩擦，需要上蜡研磨画背，这个工序行话叫做“砑画”。古代书画理论家张彦远在其《历代名画记》中云：“汧国公家背书画，入少蜡，要在密润。”可见，早在唐代，已知裱画需要打蜡滑背了。“砑画”还能起到使画幅纸素紧密。坚挺和防潮作用，减轻墙壁潮气对书画的侵蚀，对书画的收藏延年、很有好处。

　　在研磨书画时，需要在裱画台上衬垫一层“托纸”，以防护画心受折及保护画心研磨时不接触裱台脏污，保持裱件洁净、美观。这种“托纸”，就是先用蜡板研磨光的蜡纸。另外，竹启子用久了，如起毛了，可打些蜡，使之润滑后用于下壁，便于启画操作。